在昨晚结束的CBA常规赛第28轮一场焦点对决中，广东宏远队客场以112比105力克劲旅浙江广厦，豪取八连胜，继续稳固积分榜前列位置，此役，球队核心易建联因腿部伤势管理继续高挂免战牌，但广东队并未因此自乱阵脚，老队长周鹏再次挺身而出，全场贡献23分、7个篮板、5次助攻和3次抢断的全面数据，并在比赛最后时刻命中关键三分，彻底锁定胜局，他的稳定发挥，完美诠释了何为球队的“定海神针”，也让正在积极康复的易建联和所有关心球队的人,能够多一份安心与期待。
比赛进程并非一帆风顺，面对拥有强力外援和本土青年才俊的广厦队，广东队在第二节一度陷入得分荒，被对手反超比分，关键时刻，站出来的正是身披11号战袍的周鹏，他先是利用经验造成对方锋线犯规，两罚全中稳定军心；随后在防守端成功抢断，推动快速反击，助攻年轻后卫徐杰上篮得手；紧接着，又在底角接球，面对防守冷静命中一记高难度中投，短短两分钟内，他连得4分并送出一次关键助攻，凭借一己之力止住了球队的颓势,带领队伍以微弱优势结束上半场。
进入下半场，双方陷入拉锯战，每当广厦队掀起反击浪潮，试图将分差迫近甚至反超时，周鹏总能以不同的方式予以回应，或是利用错位优势强打内线，或是在外线突施冷箭，更难得的是他在防守端的支柱作用，从一号位防到四号位，无论是面对对方小外援的突破，还是协防护筐，他的判断和位置感都堪称教科书级别，比赛最后两分钟，广东队仅领先4分，广厦队采取全场紧逼，进攻时间所剩无几，周鹏在弧顶接到传球，面对扑防，毫不犹豫地干拔出手，篮球应声入网，这记价值连城的三分球，将分差拉开到7分，也几乎击碎了对手翻盘的希望，进球后的周鹏面色沉静，只是用力挥了挥拳，随即投入回防,领袖风范尽显无疑。
本赛季，随着易建联因年龄和伤病原因，在常规赛阶段需要更科学的负荷管理，周鹏肩上承担的责任愈发沉重，他不仅是场上战术的重要执行点，更是连接年轻球员与老将、稳定更衣室氛围的精神核心，本赛季至今，周鹏场均出场时间位列全队前茅，场均数据达到16.5分、5.8个篮板、4.2次助攻和1.8次抢断，多项数据创下近几个赛季的新高，更难能可贵的是，他在攻防两端的效率值始终保持在联盟顶尖锋线行列，主教练杜锋在赛后发布会上感慨：“周队的作用，远远不是数据能完全体现的，有他在场上，队员们心里就踏实，他知道什么时候该得分，什么时候该防守，什么时候该鼓励年轻队员，他是我们球队真正的灵魂。”
周鹏的“定海神针”作用，不仅仅体现在技战术层面，在易建联缺阵的日子里，他主动承担了更多领袖职责，训练中，他以身作则，永远是最后一个离开球馆的人；比赛中，他会及时提醒年轻队友站位和跑位；生活中，他关心队友的状态，是年轻球员愿意倾诉的老大哥，二年级前锋张昊表示：“鹏哥对我们要求很严格，但每次我们犯错或者打得不好，他都会耐心地给我们讲解，告诉我们下次该怎么处理，有他在前面顶着，我们上场就敢打敢拼，没有后顾之忧。”
正是周鹏这种全方位的稳定输出和领袖担当，为易建联赢得了宝贵的康复时间，据悉，易建联目前的伤势恢复进展顺利，医疗团队和教练组对他的情况持非常乐观的态度，但出于对其职业生涯长远保护的角度，并不急于让他复出，俱乐部管理层明确表示，球队的长期目标是全员健康地进入季后赛，并走得更远，易建联本人也在近期的一次公开活动中表示：“看到队友们，特别是周鹏，在场上打得这么出色，这么团结，我非常放心，我会利用好这段时间，听从安排，好好恢复，争取以最好的状态回到球队中。”
广东队目前的连胜势头和良好的队内氛围，无疑是对易建联康复的最大支持，周鹏率领一众年轻球员，如徐杰、胡明轩、杜润旺等，在激烈的联赛中稳扎稳打，不仅保持了战绩，更锻炼了队伍打硬仗的能力，这种“双赢”的局面，正是球队管理层和教练组所乐见的，篮球评论员杨毅在分析中指出：“广东队本赛季展现出了深厚的冠军底蕴和出色的调整能力，周鹏的持续高光表现，是这种底蕴的核心体现，他让广东队在失去绝对核心易建联的情况下，体系依然能够流畅运转，战斗力不减，这为易建联的完全康复创造了最理想的外部环境，也让广东队在季后赛的征途上，拥有了‘双核驱动’的可怕潜力。”
随着常规赛进入后半程的冲刺阶段，各支强队都在为季后赛席位和排名奋力厮杀，广东队在周鹏的带领下，正以一种稳健而充满韧性的姿态前行，每一场胜利，都在积累信心；每一次关键球的处理，都在锤炼球队的神经，对于志在重塑辉煌的广东宏远而言，一个健康满血归来的易建联无疑是终极武器，而一个如磐石般稳定、能够扛着球队度过任何风暴的队长周鹏,则是当下最可靠的保障。
当终场哨响，周鹏与队友们击掌相庆，汗水浸透了他的球衣，看台上，远征的广东球迷高呼着他的名字，对于这位为球队奉献了整个职业生涯的老将而言，最好的赞誉或许不是数据，而是那份让队友安心、让对手忌惮、让球迷信赖的沉稳力量，有他在，广东队的航船便能在惊涛骇浪中稳住方向；有他在，易建联便可以心无旁骛地积蓄力量，这枚“定海神针”，正以其独特的方式,守护着这支冠军之师的现在与未来。
